Ихтиоптеригии из алевролитов Vega-Phroso, которые являются частью формации горы Салфер (Индский - Оленёкский века, 251 - 247 миллионов лет назад), обнаруженные в озере Вапити в Британской Колумбии, Канада.
Считается, что ихтиоптеригии происходят от неизвестных пермских диапсидных рептилий, хотя они очень непохожи на своих предков. Все ихтиоптеригии были адаптированы для постоянной жизни в воде, считается, что ни один из известных представителей надотряда Ichthyopterygia не мог выходить на сушу. То есть все они проводили всю жизнь в воде. Самые примитивные обитали на мелководье: в мелких лагунах, у рифов, в дельтах рек. А более совершенные обитали в глубоводных бассейнах, постоянно курсируя между поверхностью (где они дышали) и большими глубинами (где они охотились).
Ихтиоптеригии являлись очень своеобразными рептилиями. Для них не только не известны переходные формы между наземными и водными видами; не удается даже определить близкородственные им формы диапсид, да и отнесение их к диапсидам весьма условно. Главное их отличие от других диапсидных ретилий – отсутствие нижних височных окон. (Это так называемый эуриапсидный тип черепа.) Отсутствие нижних окон, конечно, существенное отличие от диапсид, однако, оно не позволяет считать ихтиоптеригий особой ветвью рептилий. Дело в том, что закрытие височных окон является обычнм делом для рептилий, переходящих к жизни в воде.