Спайность - способность минерала раскалываться по определенным кристаллографическим направлениям с образованием гладких параллельных поверхностей, называемых плоскостями спайности. Спайность возникает в тех направлениях, где химические связи решетки ослаблены. Она обусловлена внутренней структурой минерала и не зависит от внешней формы кристалла или зерна минерала. Чтобы охарактеризовать спайность определяют:
- степень ее совершенства
- простую форму, по которой кристалл раскалывается
- в некоторых случаях указывают угол между плоскостями спайности.
Степень совершенства спайности определяют по следующей условной шкале:
- весьма совершенная – минерал легко раскалывается или расщепляется на тонкие пластинки или листы (минералы со слоистой структурой: слюды, графит и пр.)
- совершенная – кристаллы колятся на более толстые пластинки, бруски с ровными поверхностями (кальцит, галенит, ортоклаз)
- средняя – поверхность скола не всегда ровная и блестящая.
- несовершенная – обнаруживается с трудом, поверхность скола неровная (апатит, нефелин)
Ряд минералов не имеет спайности (магнетит и т. д.). В зависимости от простой кристаллографической формы кристалл может раскалываться по одному, двум, трем и более направлениям :
- по пинакоиду – 1 направление
- по ромбической или тетрагональной призме – 2
- по гексагональной призме – 3
- по ромбоэдру и кубу – 3
- по октаэдру – 4
- по ромбододекаэдру – 6.
Спайность важный диагностический признак минералов.