Человечество — совокупность всех индивидов вида Homo sapiens (вариант: изменяющийся и разнородный континуум популяций рода Homo). Может рассматриваться во временном аспекте, как фратрия (или род), существующая не менее 2-х миллионов лет с выделением трех этапов: ранние люди, древние люди и поздние люди. Человечество в пространстве предстает как антропологический покров ойкумены (или население), условно устойчивый в течение одного поколения (около 20 лет).
Человечество можно также представить, как всех людей Земного шара, пребывающих на жизненном этапе от рождения из материнской утробы до смерти; как объединение персон, живших в историческую эпоху; как совокупное количество индивидов, личностей, граждан, живущих на Земле в данный момент. Подразделяется на расы, народы (или этносы), социальные и культурные группы. Из обычного вида тропических экосистем, человечество превратилось в геологическую силу планетарного масштаба, оказывающую влияние на все оболочки Земли и даже космос.
С точки зрения семантики, понятие «человечество» уникально, так как подразумевает не только физическое множество индивидов, но и постоянный и осмысленный обмен информацией между ними, а также вместилище собственного «Я» среди себе подобных. Поэтому аналогичные обозначения для других биологических видов («обезьянство», «волчество») кажутся нелепыми, не существующими. Результат деятельности человечества принято называть культурой.[источник?]