Австрийский композитор и музыкальный педагог. Основоположник музыкального направления, известного под различными названиями: «атональной музыки», «12-тоновой музыки», «серийной техники» или «додекафонии».[]
Арнольд Шёнберг родился 13 сентября 1871 года в Вене, в небогатой семье коммерсанта; отец его умер, когда мальчику было восемь лет. Материальное положение сразу стало очень тяжёлым. Шёнберг посещал школу вплоть до шестого класса. Одновременно выучился играть на скрипке и сочинял для домашнего музицирования скрипичные дуэты и вообще камерную музыку. Долгое время работал один, самоучкой, без всякой помощи и руководства. Попутно добывал средства к существованию, занимая скромную должность мелкого служащего в одном из венских банков. В это же время сочинил множество песен, дуэтов, а также хоров для рабочих ферейнов. Решающую роль в жизни Шёнберга этого периода сыграла встреча с известным композитором и дирижёром Александром Цемлинским. Последний открыл в Шёнберге бесспорный талант и изъявил желание обучать его контрапункту, что и делал в течение нескольких месяцев; то были единственные уроки, которыми воспользовался Шёнберг; в остальном он продолжал оставаться полным самоучкой.
Дружба с Цемлинским ввела Шёнберга в кружок молодых композиторов, собиравшихся в одном из венских кафе неподалеку от Бургтеатра и страстно обсуждавших все животрепещущие музыкальные темы. Наиболее жаркие споры возникали вокруг вагнеровского «Тристана» - исходной точки развития всей новейшей музыки. В 1898 году в одном из концертов в Вене были исполнены первые песенные опусы Шёнберга на тексты Леветцова; при их исполнении в концертном зале произошёл маленький скандал; «и с тех пор, - рассказывает Шёнберг, - скандалы уже не прекращались». В 1900 году Шёнберг приступает к первому монументальному сочинению - «Песням Гурре». В то время он является уже руководителем и дирижером трёх рабочих хоров под Веной. Однако нужда не прекращается. Шёнберг вынужден оставить работу над собственными произведениями и заняться инструментовкой чужих оперетт. Этот тошнотворный труд поглощает бездну времени, зато даёт скудный заработок. Шёнберг подсчитал, что в эти тяжёлые годы ему удалось наинструментовать свыше 6000 страниц чужих партитур - опер и оперетт. Некоторые из них принадлежали авторам с известными именами».